В августе 1806 г. Наполеон ликвидирует «Священную Римскую империю германской нации», просуществовавшую тысячу лет

В августе 1806 г. Наполеон ликвидирует «Священную Римскую империю германской нации», просуществовавшую тысячу лет, объединяет 16 германских государств в Рейнский союз, кроит и перекраивает завоеванные земли Европы. И одновременно развертывает стратегию экономического удушения Англии континентальной блокадой. Но многие уже видят, куда идут дела. «Император безумец… Все закончится катастрофой»,— говорит «в своем кругу» морской министр Декоре Логика политики внеевропейской гегемонии толкнула, наконец, завоевателя на Восток. Без победы над Россией здание новой империи не казалось достаточно прочным, а континентальная блокада зияла брешью именно здесь, на Востоке. Наполеон тайно готовил агрессию против России. «По своему географическому положению Россия рождена, чтобы быть другом Франции»,— говорил оп в конце 4810 г. русскому посланнику Чернышеву. «Одно хорошее сражение,— заявляет он всего лишь несколько месяцев спустя своему послу в Петербурге Коленкору,— и от благих намерений нашего друга Александра не останется и следа». 24 июня 1812 г. «Великая армия» вторглась в Россию.

Русский народ и армия вынуждены были вступить в войну — справедливую, отечественную. Они выстояли под жестоким вторжением «Великой армии». Кутузов отошел к Москве и остановился у Бородина. Здесь, в великом сражении, силы французской армии были сломлены. Позже, вспоминая Бородино, Наполеон писал: «Из пятидесяти сражений, мною данных, в битве под Москвою выказано наиболее доблести и одержан наименьший успех… Французы показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». Бородино стало поворотным пунктом войны. И здесь же русский народ положил начало освобождению Европы. После отхода из-под Москвы последовало широкое контрнаступление русской армии; Оно завершилось на Березине. В декабре 1812 г. Кутузов отдал свой знаменитый приказ: «Храбрые и победоносные войска! Наконец, вы на границах Империи. Каждый из вас есть спаситель отечества. Россия приветствует вас сим именем».

Победа России и поражение Наполеона дали мощный стимул национально-освободительному движению в Европе. В кровопролитном сражении под Лейпцигом, этой подлинной битве народов, с участием более полумиллиона, человек, императорская Франция потерпела окончательное поражение. 31 марта 1814 г. союзные войска вступили в Париж. Во дворце Фонтенбло Наполеон подписал отречение от престола. В октябре 1814 г. открывается Венский конгресс, которому предстояло установить новую Систему европейских отношений. Международно-политическая система, созданная в Европе Венским конгрессом, служит и поныне объектом внимательного изучения. Иногда в ней склонны видеть ту искусно оформленную прочную мирную европейскую структуру, которая редко случалась в истории Европы и достигнута была лишь усилиями звезд тогдашней дипломатии — Меттерниха, Кстльри, Нессельроде, Гарденбер —  га и, конечно, Талейрана.